Wist je dat de leeftijd waarop mensen in Nederland voor het eerst menstrueren gemiddeld tussen de 12 en 13 jaar ligt, terwijl in Nepal de gemiddelde leeftijd 16,2 jaar is? Dit betekent dat het totale aantal menstruaties gedurende iemands leven kan variëren van 430 tot 500. Dat is een verschil van 70 menstruaties in een mensenleven, en dat wordt beïnvloed door waar in de wereld iemand opgroeit. We vroegen ons af in hoeverre het gemiddelde aantal menstruaties tijdens ons leven verschilt van land tot land en of daar een reden voor is. Hier is wat we ontdekt hebben:
Wat is de gemiddelde leeftijd voor de eerste menstruatie?
Onderzoek toont aan dat de gemiddelde leeftijd waarop jongeren voor het eerst menstrueren (ook wel menarche genoemd) varieert per land! Volgens een onderzoek dat in 67 landen de gemiddelde leeftijd van de eerste menstruatie vergelijkt, ligt deze leeftijd tussen 12 jaar en iets boven de 16, afhankelijk van het land waar je vandaan komt.
Er lijkt geen duidelijke verklaring te zijn voor dit verschil. Toch zijn er aanwijzingen gevonden dat externe factoren zoals levensomstandigheden, voeding en lichamelijke activiteit een rol spelen bij de leeftijd van de menarche. Zo bevordert goede voeding bijvoorbeeld een vroegere eerste menstruatie, terwijl lichamelijke inspanningen zoals handenarbeid dit juist kan vertragen.
Dit wijst erop dat in landen met betere toegang tot vers voedsel, onderwijs en een zorgeloze jeugd de eerste menstruatie vaak op een jongere leeftijd plaatsvindt dan in landen waar dit niet het geval is. Kijk maar eens naar het verschil in de gemiddelde leeftijd van de menarche in het Verenigd Koninkrijk en Senegal. In het Verenigd Koninkrijk, een welvarend land met een armoedepercentage van 20%, is de gemiddelde leeftijd van de eerste menstruatie 13,3 jaar. In Senegal, met een armoedepercentage van 46,7%, is dat 16,1 jaar.
Probeer de menstruatieproducten
van Natracare
Ontdek ze nu
Betekent een vroege menarche dat je vaker ongesteld bent?
Je menstruatie is waarschijnlijk niet je favoriete tijd van de maand. Voor veel mensen is het zelfs ideaal om tijdens hun leven zo weinig mogelijk menstruaties te hebben. Dus als je in een land woont met een vroegere gemiddelde menarche leeftijd, betekent dat dan dat je vaker ongesteld zult worden?
Ja, theoretisch gezien wel. We leggen het even uit: de kaart hieronder toont het gemiddelde aantal menstruaties in een mensenleven, berekend op basis van de gemiddelde leeftijd van de menarche tot de gemiddelde leeftijd van de menopauze (51 jaar), gecombineerd met een gemiddelde van 13 menstruaties per jaar. De gegevens suggereren dat als je eerder ongesteld wordt, je gedurende je hele leven meer menstruaties zult hebben.
Het onderzoek analyseerde ook de gemiddelde leeftijd van menopauze van land tot land. Deze leeftijd varieerde van 44 tot 52 jaar. Hierbij moeten we wel opmerken dat deze gegevens slechts beschikbaar waren voor 26 van de 67 landen in het onderzoek, wat dus een onvolledig beeld geeft. Daarom zullen we nooit zeker weten (of in ieder geval niet totdat verdere studies zijn afgerond) in hoeverre de locatie invloed heeft op hoeveel menstruaties iemand heeft.
Maar wat als het aantal menstruaties tijdens ons leven ook zou toenemen?
In sommige landen is dat ook zo! De leeftijd van puberteit en menarche bij vrouwen lijkt in de loop van de menselijke geschiedenis te verschuiven. Vooral in westerse culturen is de leeftijd van puberteit de afgelopen decennia gedaald. In de 20e eeuw lag de gemiddelde leeftijd van menarche in Amerika rond de 16 jaar, terwijl dit nu rond de 12-13 jaar ligt. Er is op dit moment nog geen duidelijke verklaring voor waarom dit zo is – hier moet nog meer onderzoek naar worden gedaan!
Heb jij een verschil gemerkt in de leeftijd waarop je ongesteld werd in vergelijking met mensen uit andere landen of verschillende generaties? Misschien is het wel interessant om hierover te praten als je ooit verhalen met elkaar deelt over je eerste menstruatie. Deel gerust jouw ervaring met ons in de reacties!
Misschien ook interessant voor je …
