Le blanchiment au chlore crée un produit dérivé appelé la dioxine qui a des effets extrêmement nocifs sur l’environnement et qui est associé à de nombreux problèmes de santé. La dioxine est un cancérigène connu, qui laisse des résidus détectables dans tout produit blanchi avec n’importe quel type de javel au chlore. Tout ingrédient commençant par le préfixe « chloro » suggère la présence d’un organochloré. Les organochlorés sont contenus dans de nombreux produits familiers que nous trouvons dans nos magasins, comme les solvants, les pesticides, les plastiques, les désinfectants, l’emballage plastique et la pulpe et les produits papiers blanchis au chlore, comme les papiers toilettes, les couches pour bébé jetables, le papier essuie-tout et de nombreux produits d’hygiène féminine.
Lors de la fabrication de produits organochlorés, des produits dérivés hautement toxiques, comme les dioxines et les furanes sont produits simultanément, en s’accumulant dans l’environnement et les cellules graisseuses des animaux. Des problèmes de pollution majeure semblables ont également lieu lorsque ces produits chlorés, comme les plastiques et les solvants, sont brûlés ou incinérés en tant que déchets, étant donné que les retombées de dioxine s’accumulent dans la chaîne alimentaire.
Il existe différents types de blanchiments au chlore utilisés à l’heure actuelle dans l’industrie papetière et celles de l’hygiène féminine, chacune produisant des résidus de dioxine et de furane en diverses quantités.
Blanchiment au chlore élémentaire (appelé également chlore gazeux). Ce processus de blanchiment au chlore produit et dégage dans l’environnement, des quantités énormes de toxines cancérigènes, dont la dioxine et les furanes. C’est un gaz peu coûteux, qui est largement utilisé dans l’industrie papetière.
Blanchiment sans chlore élémentaire (appelé également sans chlore). Ce processus de blanchiment n’est pas complètement dénué de chlore, mais ce n’est pas un processus de blanchiment au chlore gazeux ! Il n’exclut pas l’utilisation d’autres types de chlore lors du processus de blanchiment. Confondre les deux arrive fréquemment, étant donné que les fabricants jouent avec les mots pour cultiver la confusion dans l’esprit du consommateur.
De même, les produits fabriqués à partir de papier recyclé ne peuvent exclure complètement le chlore, parce que le papier recyclé est de la pâte vierge retraitée et il est donc plus qu’inévitable que la pâte vierge d’origine a été traité en utilisant des processus de blanchiment au chlore, par conséquent les résidus de chlore persisteront dans les produits de papier recyclé.
Le seul processus de blanchiment totalement sans chlore est celui qui utilise du peroxyde d’hydrogène (appelé également le processus de blanchiment oxygéné) et il est classé comme étant totalement sans chlore ou SC. Ce processus à l’eau et à l’oxygène est utilisé pour détruire toute bactérie dans le coton ou la pâte, résultant dans la purification et le blanchissement de la matière première. Celle-ci est ensuite complètement rincée et surveillée, jusqu’à ce que le pH correct soit obtenu. C’est la seule méthode de blanchiment que Natracare utilise.